Barrett’s esophagus，即巴雷特食管，巴雷特食管因為胃腸上皮長在了食管下端，如果長的是胃上皮則可能具有分泌胃酸的能力，而食管粘膜又沒有類似于胃粘膜那樣象瓷器樣的粘膜保護層，容易引起食管粘膜的腐蝕性損傷，造成糜爛或潰瘍或引起其他的胃食管反流癥狀。
如果食管上皮長成為腸上皮，部分可出現(xiàn)不典型增生，最后發(fā)展為癌變。臨床數(shù)據(jù)表明，食管腺癌部分是由這種病發(fā)展而來，在西方國家約占食管癌的30%～50%，因此，巴雷特食管常視為癌前病變。
巴雷特食管有發(fā)生癌變的可能嗎?
巴雷特食管一般不會癌變，只有極少數(shù)的才有癌變潛能。哪些巴雷特食管會癌變，這要從巴雷特食管的類型說起。醫(yī)生在做胃鏡檢查時懷疑為巴雷特食管，一般會通過內(nèi)鏡鉗取少量組織送化驗檢查，這叫病理活檢。
沒有病理活檢診斷巴雷特食管既不準確地也不完善，單純憑胃鏡檢查只能是帶點猜的味道?；顧z取材病理診斷對確診BE病變及檢測隨訪其癌變潛能有重要意義。在病理診斷中一般根據(jù)檢查情況將巴雷特食管柱狀上皮分為三種類型，即交界型(賁門型)、胃底型(泌酸-賁門型)及特殊型(腸上皮化生型)。
大多數(shù)巴雷特食管為交界型和胃底型，只有極少數(shù)的才是特殊型。一般來說，只有特殊型才會出現(xiàn)不典型增生，這里面的少數(shù)可能發(fā)展為腺癌，即使如此，原發(fā)于食管的腺癌約占食管癌的5%~10%，因此，從總體上來講，癌變的巴雷特食管并不多見。
由于食管腺癌僅出現(xiàn)于BE的特殊型上皮，因此，“腸化”巴雷特食管才屬于癌前病變。值得注意的是特殊型BE即“腸化”巴雷特食管雖然占巴雷特食管的少部分，也不是說這型巴雷特食管就會癌變。腺癌的癌變過程是一個慢長的過程，首先是出現(xiàn)不典型增生(也叫異型增生)，然后這種不典型增生慚慚加重，最后才會發(fā)展為癌變。換句話說，只有那些出現(xiàn)明顯不典型增生并會逐年加重的病變才容易發(fā)生癌變。
腸化型巴雷特食管才是癌前病變，而腸化型中只有極少數(shù)出現(xiàn)明顯不典型增生者才是真正的癌前病變，這一點胃鏡檢查不能告訴你，只有病理活檢才能明確。
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